Du plastique au carton : pourquoi vous devez soudainement automatiser l’alimentation en carton dans votre chaîne d’embouteillage

Pourquoi le carton entre dans la ligne d’embouteillage et n’en sort plus

Soyons clairs : il ne s’agit pas d’une tendance passagère. Le règlement européen sur les emballages (PPWR, règlement (UE) 2025/40) est entré en vigueur le 11 février 2025 et sera directement applicable dans tous les États membres à partir du 12 août 2026. Le point le plus important pour le secteur des boissons se trouve à l’annexe V : à partir du 1er janvier 2030, toute une série de formats d’emballages plastiques à usage unique seront tout simplement interdits, notamment les emballages groupés jetables tels que les films étirables et rétractables autour des multipacks destinés aux consommateurs.

Attention à un détail que de nombreuses entreprises sous-estiment : il s’agit d’une interdiction du format, et non d’une exigence de performance. Un film parfaitement recyclable contenant une forte proportion de matières recyclées restera interdit s’il entre dans le champ de cette disposition. Il ne suffira donc pas d’utiliser un meilleur film. Il faudra passer à un autre concept d’emballage.

Les grands brasseurs n’ont d’ailleurs pas attendu 2025 pour commencer. Ils ont amorcé cette transition il y a déjà plusieurs années :

• L’un des plus grands brasseurs internationaux avait déjà supprimé, avant 2020, les anneaux en plastique ainsi que le film rétractable autour des multipacks de canettes et les avait remplacés par un topper en carton. Selon ses propres déclarations, cela permet de retirer plus de 500 tonnes de plastique de la chaîne chaque année, avec un investissement de plusieurs dizaines de millions dans de nouvelles technologies et installations de production réparties sur trois brasseries.
• Un autre grand brasseur a choisi une approche totalement différente et colle directement les canettes les unes aux autres, sans support.
• Dans le secteur des boissons rafraîchissantes, on observe le même phénomène : de grands acteurs sont passés à des clips et collerettes en papier ou en carton autour des multipacks de canettes. Cette évolution a d’abord été observée sur des marchés pilotes, puis s’est étendue à l’Europe.
• Dans la bière et la stout, les supports à anneaux et le film rétractable sont remplacés par du carton recyclable depuis 2019 déjà.

Ce que tous ces exemples ont en commun : il s’agit à chaque fois d’un investissement dans des machines, et pas uniquement dans des matériaux d’emballage. Ce n’est pas un hasard si ces annonces parlent de nouvelles technologies et de nouvelles installations. Une ligne qui a fonctionné pendant cinquante ans avec du film doit apprendre à travailler avec du carton.

Qu’est-ce qui change concrètement sur votre ligne ?

Sur le papier, passer « du film au carton » ressemble à un simple changement de matériau. Dans une ligne d’embouteillage, il s’agit en réalité d’un changement de processus.

Avec le film rétractable, on travaille avec une bobine. Cette bobine est montée dans la machine, tourne pendant un certain temps et l’opérateur la remplace quelques fois par équipe. Il s’agit d’un consommable à faible fréquence et présentant un faible poids par manipulation.

Avec le carton, en revanche, on travaille avec des découpes : des pièces en carton plates, prédécoupées et pré-rainurées. Pensez aux toppers et supports pour multipacks de canettes, aux découpes wraparound pour caisses, aux plateaux avec ou sans couvercle, ou encore à une caisse complète.

Ces découpes arrivent sur des palettes, en piles et généralement avec des intercalaires entre les couches. Le nombre de découpes consommées par la ligne est directement proportionnel à votre production : une découpe par pack. Si vous produisez 60 packs par minute, 60 découpes par minute disparaissent dans le magasin de votre encaisseuse ou de votre chargeur de cartons.

C’est là que se trouve le cœur du problème.

Le magasin de ce type de machine ne contient qu’une quantité limitée de découpes. Lorsqu’il est vide, la machine s’arrête. Et la seule raison pour laquelle il ne se vide pas, c’est que quelqu’un vient régulièrement ajouter des piles de carton.

La vérité contre-intuitive : le plastique était plus simple sur le plan opérationnel

Personne n’aime vraiment le dire à voix haute, mais c’est un fait : pour une ligne d’embouteillage, le film était plus facile que le carton. Le passage au carton est meilleur pour l’environnement et pour votre dossier d’emballage, mais il ne simplifie pas votre ligne. Il ajoute une opération physique, répétitive et très fréquente qui n’existait pas auparavant.

C’est une erreur que nous constatons régulièrement : le projet carton est budgétisé comme un coût d’emballage et de machine, tandis que l’alimentation en carton est « ajoutée » aux tâches de l’opérateur existant. Sur le papier, cela ne coûte rien. En pratique, cela coûte deux choses :

1. Des heures.

Un opérateur qui transporte des piles de découpes d’une palette vers un magasin est un opérateur qui n’est pas devant sa ligne. Dans une ligne d’embouteillage où une seule personne surveille plusieurs machines, ce n’est pas un détail : c’est la raison pour laquelle les pannes sont détectées plus tard.

1. De l’ergonomie.

Soulever des piles de carton, se pencher pour atteindre la couche inférieure d’une palette et répéter cette opération des centaines de fois par équipe : c’est exactement le type de charge physique qui entraîne des problèmes de dos et de poignets. C’est précisément pour cette raison que nous développons notre Cofeeder depuis des années : l’opérateur ne doit plus introduire manuellement du carton lourd dans la machine.

1. Et il y a aussi le marché du travail.

La liste 2026 des métiers en pénurie de VDAB compte 227 métiers, et plus de la moitié des dix principales pénuries concernent des fonctions techniques dans l’industrie ou la construction, le vieillissement de la population constituant une cause structurelle. La question n’est donc pas seulement de savoir si vous souhaitez affecter quelqu’un à l’alimentation en carton. La question est de savoir si vous trouverez encore cette personne dans cinq ans.

Pourquoi l’alimentation en carton devient le maillon faible de votre ligne

Une ligne d’embouteillage est évaluée sur sa disponibilité. Votre remplisseuse, votre étiqueteuse et votre encaisseuse sont mesurées à la seconde près, et votre rapport OEE montre précisément où vous perdez de la production. Ce que ce rapport ne montre généralement pas, c’est qu’une partie de vos micro-arrêts sont en réalité des arrêts liés à l’alimentation : le magasin était momentanément vide ou l’opérateur se trouvait à l’autre bout du hall.

Des micro-arrêts de trente secondes semblent insignifiants. Mais si vous les multipliez par la fréquence à laquelle un magasin se vide à la cadence de la ligne et par le nombre d’équipes travaillant chaque semaine, vous obtenez une perte bien plus importante que ce que la plupart des gens imaginent. Sur les lignes fonctionnant en continu, c’est là que se trouve le business case, et non dans un gain de vitesse.

À cela s’ajoute le fait qu’une ligne d’embouteillage dispose rarement d’espace disponible. La zone autour d’une encaisseuse est généralement déjà remplie de convoyeurs, de systèmes de sécurité et de postes de commande. Ajouter un robot industriel classique avec une clôture est souvent physiquement impossible ou trop coûteux en termes de surface au sol perdue. C’est précisément pourquoi les cobots sont si adaptés à ce contexte : ils sont compacts, travaillent en sécurité à proximité des personnes et sont mobiles.

Ce que fait un Cofeeder dans une ligne d’embouteillage

Le Cofeeder est notre propre robot d’alimentation : un cobot qui assure l’approvisionnement continu du matériau dont vos autres machines ont besoin pour poursuivre leur travail. Dans une ligne d’embouteillage, cela signifie concrètement : prendre les découpes sur la palette et maintenir rempli le magasin de votre encaisseuse ou de votre chargeur de cartons.

La difficulté technique principale n’est d’ailleurs pas le mouvement. C’est la prise d’une pile de carton qui n’est jamais parfaite. Les piles sont inclinées, les découpes peuvent rester collées les unes aux autres, les hauteurs varient et des intercalaires se trouvent entre les couches, alors qu’ils ne doivent pas entrer dans votre machine. Notre Cofeeder travaille donc intelligemment à travers la pile, afin de ne pas endommager le carton tout en garantissant une alimentation constante. C’est le type de tâche sur lequel un robot classique échoue sans capteurs supplémentaires.

Pour les lignes d’embouteillage, nous avons en outre développé une technologie de préhension qui travaille latéralement entre les découpes et maintient les intercalaires séparés en toute sécurité. Et pour les lignes dont la cadence est tellement élevée qu’une seule cellule ne suffit pas, nous installons plusieurs cellules qui alimentent ensemble un même magasin, afin que votre alimentation ne devienne jamais le facteur limitant.

Le Cofeeder est d’ailleurs rarement seul. Il s’intègre parfaitement à nos autres machines standard : le Cofiller, qui remplit les emballages, et le Costacker, qui palettise les caisses ou les bacs. Vous couvrez ainsi toute la fin de votre ligne avec un seul partenaire technologique.

Découvrez le Cofeeder, le robot d’alimentation

Pourquoi Promation est spécialisé dans ce domaine

L’alimentation en carton n’est pas une activité secondaire pour nous. C’est le sujet autour duquel nous avons construit notre produit.

• Le Cofeeder est une machine standard, et non un projet unique. Il y en a déjà de nombreux exemplaires en service sur des lignes de production en Europe et ailleurs. Certains clients en ont commandé immédiatement une dizaine. Cela signifie que vous n’achetez pas un prototype : vous achetez un concept déjà éprouvé en pratique, avec un délai de livraison plus court et un résultat plus prévisible qu’une solution sur mesure.
• Nous connaissons les difficultés du carton. Piles inclinées, qualité variable des découpes, intercalaires, changements de format entre marques et formats de packs, … Ce sont les éléments qui peuvent faire échouer un projet d’alimentation, et c’est précisément sur ces aspects que notre développement s’est concentré ces dernières années.
• Nous faisons tout nous-mêmes. Conception, construction, installation, mise en service et maintenance. En cas de panne dans votre ligne d’embouteillage, vous n’avez pas à appeler trois parties qui se renvoient la responsabilité.
• Nous disposons de toutes les variantes de préhenseurs en interne. Le carton est imprévisible : chaque découpe, chaque qualité de carton et chaque configuration de pile se comporte différemment. C’est pourquoi nous testons concrètement. Nous prenons vos découpes, essayons différents concepts de préhension et montrons ce qui fonctionne. Et nous le faisons rapidement, physiquement et sans des mois d’étude préalable. Ce que vous obtenez n’est pas une hypothèse sur papier, mais un préhenseur dont nous avons vérifié qu’il est capable de manipuler votre carton.
• Nous calculons votre cadence de manière réaliste. À l’aide de nos propres outils, nous calculons le temps de cycle effectif de votre alimentation, en tenant compte de dizaines de facteurs : nombre de découpes par minute, hauteur des piles, temps de préhension, intercalaires, capacité du magasin, changements de palettes. Vous savez ainsi à l’avance si une seule cellule suffit, au lieu de le découvrir après coup sur votre propre ligne.

Soyons également honnêtes sur ce que le Cofeeder NE fait PAS

Nous préférons vendre une attente correcte plutôt qu’une belle promesse. Donc : un Cofeeder n’accélère pas votre ligne. Votre production est déterminée par votre remplisseuse, et non par votre alimentation en carton. Celui qui achète un Cofeeder dans l’espoir de produire davantage de packs par heure l’achète pour la mauvaise raison.

Ce que fait réellement un Cofeeder, c’est supprimer une cause d’arrêt et libérer un opérateur pour des tâches où sa présence apporte réellement de la valeur. Le retour sur investissement se trouve donc dans la disponibilité, les heures de travail et l’ergonomie, et non dans la vitesse.

Et encore une chose : si vous faites fonctionner une ligne un seul shift par jour, à faible cadence, avec un magasin qui ne se vide que deux fois par shift, le business case est faible. Nous vous le dirons tout simplement.

Comment vous préparer : cinq choses que vous devez savoir

Si vous souhaitez automatiser l’alimentation en carton dans votre ligne d’embouteillage, nous avons surtout besoin de ces cinq informations pour pouvoir vous donner une réponse pertinente :

1. Découpes par minute à la vitesse maximale de la ligne : cela détermine si une seule cellule suffit.
2. Formats et changements de format. Combien de découpes différentes utilisez-vous et à quelle fréquence changez-vous de format ? Le changement de format doit être intégré dans la conception, et non traité comme une solution de contournement ultérieure.
3. Configuration des palettes. Dimensions, hauteur des piles et présence éventuelle d’intercalaires.
4. Espace disponible autour de l’encaisseuse, y compris le trajet d’approvisionnement des palettes.
5. Poids des découpes. Le poids par découpe et par pile devant être prise en une seule fois détermine la charge utile du cobot et le concept de préhension. C’est le facteur le plus souvent mal estimé.

Conclusion : l’emballage est décidé, l’alimentation ne l’est pas encore

Le passage du plastique au carton dans les lignes d’embouteillage n’est plus vraiment un choix. Le PPWR retirera progressivement du marché les films autour des multipacks d’ici 2030 et les grands brasseurs ont déjà commencé leur transition depuis plusieurs années. Ce qui n’est pas encore décidé dans de nombreuses entreprises, c’est la manière dont ce carton arrivera jusqu’à la machine. Tant que la réponse est « un opérateur avec une pile de découpes », vous échangez un problème d’emballage contre un problème de disponibilité et d’ergonomie.

Vous savez maintenant pourquoi le carton entre dans votre ligne, pourquoi l’alimentation devient le maillon faible et ce qu’un cobot comme notre Cofeeder peut changer, y compris ce qu’il ne résout pas.