Du plastique au carton : pourquoi vous devez soudainement automatiser l’alimentation en carton dans votre chaîne d’embouteillage

Pourquoi le carton entre dans la chaîne d’embouteillage et n’en repart plus

Soyons clairs : ce n’est pas une tendance qui va disparaître. Le règlement européen sur les emballages (PPWR, règlement (UE) 2025/40) est en vigueur depuis le 11 février 2025 et sera directement applicable dans tous les États membres à partir du 12 août 2026. La partie la plus importante pour le secteur des boissons se trouve à l’Annexe V : à partir du 1er janvier 2030, une série de formats d’emballages en plastique à usage unique seront tout simplement interdits, notamment les emballages groupés jetables tels que les films d’emballage et les films rétractables autour des multipacks destinés aux consommateurs.

Faites attention au détail que de nombreuses entreprises sous-estiment : il s’agit d’une interdiction du format, et non d’une exigence de performance. Un film parfaitement recyclable avec une forte teneur en matière recyclée reste interdit s’il relève de ce point. Vous ne vous en sortirez donc pas avec un meilleur film. Vous devez passer à un autre concept d’emballage.

Les plus grandes brasseries n’ont d’ailleurs pas commencé en 2025, mais il y a déjà plusieurs années :

• L’une des plus grandes brasseries internationales a supprimé avant 2020 les anneaux en plastique et le film rétractable autour des multipacks de canettes et les a remplacés par un topper en carton. Selon ses propres chiffres, cela permet de supprimer plus de 500 tonnes de plastique par an de la chaîne, avec un investissement de plusieurs dizaines de millions dans de nouvelles technologies et installations de production, réparties sur trois brasseries.
• Une autre grande brasserie a choisi une voie complètement différente et colle directement les canettes les unes aux autres, sans support.
• Dans les boissons rafraîchissantes, on observe le même schéma : de grands acteurs sont passés à des clips et collerettes en papier ou en carton autour des multipacks de canettes. Nous l’avons d’abord vu sur des marchés pilotes, puis plus largement en Europe.
• Dans la bière et la stout, les supports en anneaux et le film rétractable sont remplacés depuis 2019 par du carton recyclable.

Ce que ces exemples ont en commun : il s’agit à chaque fois d’un investissement dans des machines, et pas uniquement dans le matériau d’emballage. Ce n’est pas un hasard si ces annonces parlent de nouvelles technologies et installations. Une ligne qui a fonctionné pendant cinquante ans avec du film doit apprendre à travailler avec du carton.

Qu’est-ce qui change concrètement sur votre ligne ?

Sur le papier, « du film au carto’" ressemble à un changement de matériau. Dans la chaîne d’embouteillage, c’est un changement de processus industriel.

Si vous travaillez avec du film rétractable, vous travaillez avec un rouleau. Ce rouleau est installé dans la machine, tourne pendant un certain temps et votre opérateur le remplace quelques fois par équipe. C’est un consommable avec une faible fréquence et un faible poids par opération.

Si, en revanche, vous travaillez avec du carton, vous travaillez avec des découpes : des morceaux de carton plats, prédécoupés et pré-rainurés. Pensez aux top clips et supports de regroupement pour canettes, aux découpes wraparound pour caisses extérieures, aux plateaux avec ou sans couvercle, ou encore à une caisse extérieure complète.

Ces découpes arrivent sur des palettes, en piles et généralement avec des intercalaires entre les couches. Et le nombre de découpes consommées par votre ligne est directement proportionnel à votre production : une découpe par pack. Si vous produisez 60 packs par minute, 60 découpes par minute disparaissent dans le magasin de votre encaisseuse ou de votre chargeur de cartons.

C’est là que se trouve le cœur du problème. Le magasin d’une telle machine ne contient qu’un stock limité de découpes. Lorsqu’il est vide, la machine s’arrête. Et la seule raison pour laquelle il ne se vide pas, c’est que quelqu’un ajoute régulièrement des piles de carton.

[IMAGE : palette avec des piles de découpes en carton et des intercalaires à côté d’une encaisseuse — texte alternatif : "Palette avec des découpes en carton et des intercalaires à côté d’une encaisseuse dans la chaîne d’embouteillage"]

La vérité contre-intuitive : le plastique était plus simple sur le plan opérationnel

Personne n’aime le dire à voix haute, mais c’est ainsi : pour la chaîne d’embouteillage, le film était plus facile que le carton. Le passage au carton est meilleur pour l’environnement et pour votre dossier d’emballage, mais il ne simplifie pas votre ligne. Il ajoute une opération répétitive, physique et à haute fréquence qui n’existait pas auparavant.

C’est l’erreur que nous constatons régulièrement : le projet carton est budgétisé comme un coût d’emballage et de machine, et l’alimentation en carton est « prise en charge » par l’opérateur existant. Sur le papier, cela ne coûte rien. En pratique, cela coûte deux choses :

1. Heures. Un opérateur qui transporte des piles de découpes d’une palette vers un magasin est un opérateur qui n’est pas devant sa ligne. Dans une chaîne d’embouteillage où une personne surveille plusieurs machines, ce n’est pas un détail, mais la raison pour laquelle les pannes sont détectées plus tard.
2. Ergonomie. Soulever des piles de carton, se pencher vers la couche inférieure d’une palette et faire cela des centaines de fois par équipe : c’est exactement le type de charge qui provoque des douleurs au dos et aux poignets. Nous construisons notre Cofeeder depuis des années précisément avec cet argument : l’opérateur ne doit plus introduire manuellement du carton lourd dans la machine.
3. Et puis il y a le marché du travail. La liste des métiers en pénurie du VDAB pour 2026 contient 227 métiers, et plus de la moitié des dix plus grandes professions en pénurie sont des fonctions techniques dans l’industrie ou la construction, le vieillissement constituant la cause structurelle. La question n’est donc pas seulement de savoir si vous voulez affecter quelqu’un à l’alimentation en carton. La question est de savoir si vous trouverez encore cette personne dans cinq ans.

Pourquoi l’alimentation en carton devient le maillon faible de votre ligne

Une chaîne d’embouteillage est jugée sur sa disponibilité. Votre remplisseuse, votre étiqueteuse et votre encaisseuse sont mesurées à la seconde près, et votre rapport OEE vous montre avec précision où vous perdez de la production. Ce qu’un tel rapport ne montre généralement pas, c’est qu’une partie de vos micro-arrêts sont en réalité des arrêts d’alimentation : le magasin était momentanément vide ou l’opérateur se trouvait juste de l’autre côté du hall.

Des micro-arrêts de trente secondes semblent insignifiants. Multipliez-les cependant par la fréquence à laquelle un magasin se vide à la cadence de la ligne, et par le nombre d’équipes par semaine, et vous obtenez un poste de perte plus important que ce que la plupart des gens imaginent. Sur les lignes fonctionnant en continu, c’est là que se trouve le business case, et non dans un gain de vitesse.

À cela s’ajoute le fait qu’une chaîne d’embouteillage dispose rarement d’espace libre. L’environnement autour d’une encaisseuse est généralement déjà rempli de convoyeurs, de systèmes de sécurité et de postes de commande. Ajouter un robot industriel classique avec une clôture est souvent physiquement impossible ou trop coûteux en termes de surface au sol perdue. C’est précisément pourquoi les cobots conviennent si bien ici : ils sont compacts, travaillent en toute sécurité parmi les personnes et sont déplaçables.

Ce que fait un Cofeeder dans la chaîne d’embouteillage

Le Cofeeder est notre propre robot d’alimentation : un cobot qui assure une alimentation continue du matériel dont vos autres machines ont besoin pour pouvoir continuer à fonctionner. Dans une chaîne d’embouteillage, cela signifie concrètement : prendre les découpes sur la palette et maintenir rempli le magasin de votre encaisseuse ou de votre chargeur de cartons.

La partie techniquement la plus difficile n’est pas le mouvement. C’est la prise en charge d’une pile de carton qui n’est jamais parfaite. Les piles sont inclinées, les découpes collent les unes aux autres, les hauteurs varient et entre les couches se trouvent des intercalaires qui ne doivent pas entrer dans votre machine. Notre Cofeeder fonctionne donc avec des capteurs de pression : il progresse littéralement au toucher dans la pile, de sorte à ne pas endommager le carton tout en garantissant une alimentation constante. C’est le type de tâche sur lequel un robot classique échoue sans capteurs supplémentaires.

Pour les chaînes d’embouteillage, nous avons en outre développé une technologie de préhension qui fonctionne latéralement entre les découpes et maintient les intercalaires séparés en toute sécurité. Et pour les lignes qui vont tellement vite qu’une seule cellule ne suffit pas, nous plaçons plusieurs cellules qui alimentent ensemble un seul magasin, afin que votre alimentation ne devienne jamais le facteur limitant.

Le Cofeeder est d’ailleurs rarement seul. Il se connecte parfaitement à nos autres machines standard : le Cofiller qui remplit les emballages, et le Costacker qui palettise les cartons ou caisses. Vous couvrez ainsi l’ensemble de la fin de votre ligne avec un seul partenaire technologique.

[LINK : vers la page Cofeeder]

Pourquoi Promation est spécialisé dans ce domaine

L’alimentation en carton n’est pas une activité secondaire pour nous. C’est le sujet autour duquel nous avons construit notre produit.

• Le Cofeeder est une machine standard, et non un projet unique. Il y en a désormais un certain nombre sur des lignes de production en Europe et en dehors de l’Europe. Certains clients en ont immédiatement commandé une dizaine**. Cela signifie que vous n’achetez pas un prototype** : vous achetez un concept déjà éprouvé dans la pratique, avec un délai plus court et un résultat plus prévisible que du sur-mesure.
• Nous connaissons les difficultés du carton. Piles inclinées, qualité variable des découpes, intercalaires, changements de formats entre marques et formats de packs, … Ce sont les éléments qui font échouer un projet d’alimentation, et c’est sur cela que notre développement s’est concentré ces dernières années.
• Nous faisons tout nous-mêmes. Conception, construction, installation, mise en service et maintenance. En cas de panne dans votre chaîne d’embouteillage, vous n’appelez pas trois parties qui se renvoient la responsabilité.
• Nous avons toutes les variantes de préhenseurs en interne. Le carton est imprévisible : chaque découpe, chaque qualité de carton et chaque configuration de pile se comporte différemment. C’est pourquoi nous le testons tout simplement. Nous prenons vos découpes, leur appliquons différents concepts de préhension et voyons ce qui fonctionne. Et nous le faisons rapidement, physiquement et sans mois d’étude. Ce que vous obtenez n’est pas une hypothèse sur papier, mais un préhenseur dont nous avons constaté qu’il peut manipuler votre carton.
• Nous calculons votre vitesse de manière réaliste. Avec nos propres outils, nous calculons le temps de cycle effectif de votre alimentation, avec des dizaines de facteurs qui jouent un rôle : nombre de découpes par minute, hauteur de pile, temps de préhension, intercalaires, capacité du magasin, changements de palettes. Vous savez ainsi à l’avance si une seule cellule suffit ou non, au lieu de le découvrir ensuite sur votre propre ligne.

Soyons également honnêtes sur ce qu’un Cofeeder NE fait PAS

Nous préférons vendre une attente correcte plutôt qu’une belle promesse, donc : un Cofeeder ne rend pas votre ligne plus rapide. Votre production est déterminée par votre remplisseuse, pas par votre alimentation en carton. Celui qui achète un Cofeeder dans l’espoir de produire davantage de packs par heure l’achète pour la mauvaise raison.

Ce qu’un Cofeeder fait en revanche, c’est supprimer une cause d’arrêt et libérer un opérateur pour des tâches où il peut réellement faire la différence. Le délai de retour sur investissement se situe donc dans la disponibilité, les heures de travail et l’ergonomie, et non dans la vitesse.

Et encore une chose : si vous travaillez une seule équipe par jour sur une ligne à faible cadence et avec un magasin qui ne se vide que deux fois par équipe, alors le business case est faible. Nous le disons simplement aussi.

Comment vous préparer : cinq choses que vous devez savoir

Si vous souhaitez automatiser l’alimentation en carton dans votre chaîne d’embouteillage, nous avons surtout besoin de ces cinq éléments pour pouvoir en dire quelque chose de pertinent :

1. Découpes par minute à la vitesse maximale de la ligne : cela détermine si une seule cellule suffit.
2. Formats et changements de formats. Combien de découpes différentes utilisez-vous et à quelle fréquence changez-vous ? Le changement de format doit faire partie de la conception, et non être une solution de contournement ultérieure.
3. Configuration des palettes. Dimensions, hauteur de pile et présence éventuelle d’intercalaires.
4. Espace disponible autour de l’encaisseuse, y compris le trajet d’alimentation des palettes.
5. Poids des découpes. Le poids par découpe et par pile qui doit être prise en une seule fois détermine la charge utile du cobot et le concept de préhenseur. C’est le facteur qui est le plus souvent mal estimé.

Conclusion : l’emballage est fixé, l’alimentation ne l’est pas encore

Le passage du plastique au carton dans la chaîne d’embouteillage n’est plus un choix. La PPWR retirera les films autour des multipacks du marché d’ici 2030 et les grandes brasseries opèrent déjà leur transition depuis des années. Ce qui n’est pas encore décidé dans de nombreuses entreprises, c’est la manière dont ce carton arrive à la machine. Tant que la réponse est "un opérateur avec une pile de découpes", vous échangez un problème d’emballage contre un problème de disponibilité et d’ergonomie.

Vous savez maintenant pourquoi le carton entre dans votre ligne, pourquoi l’alimentation devient le maillon faible et ce qu’un cobot tel que notre Cofeeder peut changer à ce niveau, y compris ce qu’il ne résout pas.